Трудно сказать, где конкретно появился настольный теннис. Сохранились изображения из Америки, Африки, Древнего Китая, где различимы люди, перебрасывающие небольшие шарики.
Некоторые учёные считают, что игру придумали в Древнем Риме. Часть историков полагают, что её родина — Англия или Франция. Вероятно, теннис придумали одновременно в разных частях света.
История современного вида настольного тенниса берёт начало в Англии. Там ещё в XIV веке люди развлекались перебрасыванием круглых предметов через сетку. Изначально они делали это голыми руками, потом стали брать куски картона — прародители ракеток. Пользовались письменными столами, а вместо сетки выставляли в ряд книги. Мячи делали из пробки или каучука.
Постепенно инвентарь совершенствовался, а игра распространилась за пределы Англии и набрала популярность, например, во Франции.
